Vallata svizzera, nel Canton Ticino, percorsa dall'omonimo torrente che va a
sfociare nel Lago Maggiore. La valle è lunga una cinquantina di
chilometri e viene suddivisa in tre parti distinte: la
Val Sambuco che
comincia presso le sorgenti del Maggia (lago di Naret) a 2.240 m s/m.; la
Val
Lavizzara che comprende il corso medio del torrente che qui riceve il suo
affluente di destra Peccia; la
V.M., propriamente detta, corrispondente
al tratto inferiore del corso d'acqua omonimo. Comincia a Bignasco e termina
alla foce che è un delta alquanto ampio e ricco di alluvioni; vicino ad
esso sorge la città di Locarno. Numerose altre valli confluiscono nella
V.M.; la Valle Bavona e la Valle di Campo che iniziano ambedue presso il
dorsale che separa la
V.M. dalla Val di Toce, la Val Peccia che si snoda
lungo il torrente omonimo e la Centovalli. Quest'ultima si unisce alla
V.M. soltanto in prossimità della foce.